Sí, es una bicicleta eléctrica, a pesar de la batería oculta y el motor que es tan silencioso y diminuto que nadie lo esperaría. Está construido por Ampler, que no es un nombre familiar, pero debería serlo.
Fundada en 2014, la empresa con sede en Estonia fue una de las primeras en reconocer que las bicicletas eléctricas de diseño elegante son una forma ideal de transporte urbano limpio y conveniente para los jóvenes viajeros en un momento en que las bicicletas con baterías atornilladas feas todavía eran el dominio. de septuagenarios ciclistas. Ahora, Ampler está de vuelta con cinco modelos de e-bikes inyectados con todo el saber hacer que la compañía ha acumulado desde entonces.
He estado probando el verde Yoda de Ampler axel en Amsterdam, donde la compañía abrió recientemente un centro de servicio y sala de exposición, el quinto en Europa. De hecho, comencé esta revisión hace un año, pero una serie de problemas, tanto dentro como fuera del control de Ampler, crearon bastantes problemas y demoras que abordaré más adelante.
La bicicleta eléctrica Axel no tiene un estilo tan agresivo como el Curt de Ampler ni es tan relajada como los modelos Juna o Stellar. Tampoco es tan resistente como la Stout de la compañía. Para mí, Axel se encuentra justo en el punto ideal de deportivo pero práctico. Es para cualquiera que busque viajar largas distancias en una bicicleta de uso diario bien hecha que también es excelente para hacer recados en la ciudad, siempre que viva en Europa y pueda pagar su precio de € 2,790 (alrededor de $ 2,970).
Pero bueno, el envío es gratis.
Espera, ¿eso es una bicicleta eléctrica?
Refrescantemente, Ampler es una empresa de bicicletas eléctricas, no una bicicleta eléctrica más servicios empresa que trata de tentarlo con costosas ventas adicionales como los rivales europeos VanMoof y Cowboy. Ampler también usa muchas piezas estándar de la industria que su tienda de bicicletas local puede adquirir y reparar, suponiendo que la cadena de suministro no se haya alterado, como sucedió durante gran parte de los últimos tres años.
Lo primero que notas sobre la Axel es que parece una bicicleta ordinaria. Esto se debe a que Ampler integra la batería en el tubo inferior como lo hace en todos los modelos que vende la empresa. El diminuto motor de 250 W (400 W pico) de diseño Ampler personalizado está ubicado en el centro de la rueda trasera. El resultado es una bicicleta eléctrica de excelente apariencia, aunque un inconveniente es una batería no extraíble (solo sale para el servicio), lo que podría complicar la carga para muchos habitantes de la ciudad. Sin embargo, afortunadamente, si necesita maniobrarlo dentro de un edificio o subirlo y bajarlo por unas escaleras, el Axel es relativamente liviano con 16,3 kg (casi 36 libras).
Axel viene en dos tamaños para adaptarse a ciclistas de 172 a 200 cm (5 pies 8 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas). El portabicicletas trasero en mi bicicleta de revisión es una opción de € 60 (alrededor de $ 64), pero las excelentes luces delanteras y traseras, los guardabarros y la pata de cabra vienen de serie. Actualmente, Axel solo está disponible en este acabado verde mate que prefiero disfrutar.
Ampler también ha hecho un mejor trabajo ocultando los cables en sus bicicletas eléctricas de segunda generación. Eso no solo hace que esta bicicleta eléctrica Axel se vea mejor, sino que evita que cualquier cosa se enganche al intentar bloquear la bicicleta en estacionamientos llenos de gente.
Está bien, pero ¿cómo se monta?
Montar el Axel es cómodo e intuitivo. El sillín se sintió bien incluso después de paseos más largos, y las empuñaduras ofrecen un grado adicional de esponjosidad necesaria para compensar la postura hacia adelante de la mano pesada. La transmisión por correa Gates Carbon de una sola velocidad significa que no hay cambios ni mantenimiento de una cadena y un desviador desordenados. Y debido a que Axel está equipado con un sensor de par, la potencia asistida por el pedal se entrega en armonía con la presión que ejerces en cada carrera descendente.
Aún así, arrancar la bicicleta de una sola velocidad incluso en una pendiente moderada puede ser un poco difícil para los 45 Nm de par máximo nominal de la bicicleta. incluso en el modo de pedaleo asistido más potente. Si eso te preocupa, quizás consideres los modelos Ampler Curt de 11 velocidades o Stout y Stellar de nueve velocidades. Sin embargo, el motor del Axel hace un mejor trabajo al nivelar esas colinas a medida que llegan durante el viaje. La bicicleta eléctrica sin acelerador ofrece dos modos de conducción asistida por pedal, que se pueden alternar en la aplicación o tocando el botón ubicado debajo de la pantalla de la bicicleta. Muestra los conceptos básicos, como el nivel de carga y las estadísticas de viaje. El botón también se puede usar para encender y apagar la bicicleta, así como las luces, sin tener que recurrir a la aplicación.
Los neumáticos Continental Contact Urban 50-584 relativamente gruesos de Axel se sienten fantásticos en una bicicleta urbana. Absorben los baches razonablemente bien y hacen que la bicicleta se sienta estable, incluso cuando se transportan cargas pesadas como bolsas de la compra colgadas de los puños, un árbol de Navidad colocado a lo largo o incluso un nuevo amigo posado precariamente en el portaequipajes trasero después de una noche de fiesta. . También sobrevivieron a un golpe directo a trozos de vidrio roto de una botella rota en la calle durante mi prueba: malditos turistas.
Realicé todas mis pruebas con la potencia máxima en carreteras en su mayoría llanas, lo que me permitió llevar la batería de 48 V 336 Wh del 100 % al vacío en 54 km (33,6 millas). Sin embargo, algunas otras pruebas de rango se agotaron en el rango bajo de 40 km. Eso es mayormente consistente con la afirmación de Ampler de 50 km a 100 km con una sola carga. Por supuesto, puede montar el Axel sin ningún tipo de potencia si se queda sin energía o simplemente buscando ejercicio. De lo contrario, se recargará en poco menos de 2,5 horas con el cargador 3A incluido.
Al medir la velocidad en un reloj Garmin, el motor generalmente deja de brindar asistencia a alrededor de 27 km/h, lo que según Ampler está dentro de las tolerancias de velocidad máxima de 25 km/h permitidas por la UE. Los frenos hidráulicos de dos pistones en la parte delantera y trasera hacen que el Axel se detenga con confianza y control, con el beneficio adicional de la luz de conducción nocturna trasera que sirve como indicador de frenado.
El motor Ampler es esencialmente silencioso, fácilmente enmascarado por el estruendo de la ciudad y el viento en mis oídos. Algunos de los primeros Axels que probé tenían una rueda libre ruidosa, pero mi modelo de revisión final sonaba bien cuando se deslizaba por inercia. Junto con el estilo, el pequeño motor y el hecho de que la pantalla se apaga tan pronto como alcanzas la velocidad, nadie que viaje junto a una Axel sabrá que es una bicicleta eléctrica.
Ampler controla su propio firmware y desarrollo de aplicaciones
Otra forma en que Ampler se destaca es con el control de su propio firmware y desarrollo de aplicaciones. La aplicación se conecta a la bicicleta a través de Bluetooth y se abre en un tablero personalizable que muestra la carga, la velocidad y el alcance restante. También se puede usar para bloquear el motor, mostrar la ubicación de la bicicleta y monitorear las estadísticas históricas de viaje. La aplicación también es necesaria para enviar actualizaciones de firmware a las nuevas bicicletas de Ampler, lo que les permite recibir servicio en el campo, a veces incluso antes de que los propietarios sepan que hay un problema. Para mí, la aplicación logra un buen equilibrio entre ser útil sin intentar hacer demasiado, a diferencia de muchas otras aplicaciones de bicicletas eléctricas que existen.
La función de bloqueo de Ampler es un poco decepcionante en este momento. Bloquear el Axel hace dos cosas. En primer lugar, evita que se encienda la asistencia de pedaleo hasta que el motor se desbloquee en la aplicación, pero aún se puede pedalear la bicicleta. En segundo lugar, hace que las luces delanteras y traseras parpadeen silenciosamente si se empuja la bicicleta.
El nuevo seguimiento de ubicación funciona, pero su precisión puede ser impredecible. La conectividad depende de la disponibilidad de los servicios LTE-M y 2G en el área, y las calles angostas de Ámsterdam que atraviesan bloque tras bloque de edificios de seis pisos crearon un desafío para el Axel. Por ejemplo, mientras escribo esto, la bicicleta está estacionada afuera de mi edificio (¡eso espero!), bloqueada en un estante con vistas relativamente despejadas del cielo. Sin embargo, la aplicación Ampler todavía muestra su ubicación de hace seis horas. Como era de esperar, el seguimiento generalmente no funcionaba en la planta baja de mi casa, donde incluso mi teléfono inteligente a menudo no se conecta a mi proveedor de red.
Ampler me dice que una próxima actualización de software de marzo ayudará con el problema de precisión al extraer información de ubicación de los teléfonos conectados a través de Bluetooth. Y parece estar funcionando bien en otros lugares. “Ya tenemos muchos clientes felices que nos informan cómo encontraron la bicicleta robada gracias al GPS”, dijo el cofundador y director ejecutivo de Ampler, Ardo Kaurit, en un intercambio de correo electrónico.
¿Qué pasa con esos retrasos?
Si bien la compañía considera que el lanzamiento de la nueva línea Ampler anunciada el año pasado fue un éxito, aumentando las ventas en un 70 por ciento en comparación con 2021, la compañía aún no pudo satisfacer la demanda inducida por covid debido a una gran cantidad de problemas.
Para resumir: el lanzamiento de la compañía de cinco nuevas bicicletas eléctricas construidas alrededor de una nueva plataforma desarrollada internamente por primera vez fue demasiado ambicioso. Los primeros problemas con la producción en volumen y las piezas defectuosas se vieron exacerbados por una invasión rusa de los vecinos ucranianos de Ampler, seguida de oleadas de bloqueos por covid en China que pusieron patas arriba la cadena de suministro global, al menos así me lo explicó Kaurit de Ampler.
Más específicamente, la empresa luchó desde el principio con pantallas defectuosas que retrasaron el montaje en su fábrica de Estonia, donde todo está diseñado y diseñado. Y cuando los clientes recibieron sus nuevas bicicletas eléctricas, algunos descubrieron un problema con la batería que les obligó a devolver sus costosos vehículos para reparaciones en garantía. La empresa también tuvo problemas con su solución de conectividad desarrollada internamente. Afortunadamente, algunos de esos problemas se resolvieron mediante actualizaciones inalámbricas del firmware y la aplicación de la bicicleta.
De marzo a agosto de 2022, probé, y devolví, tres bicicletas eléctricas Ampler diferentes, todas con una variedad de problemas. Ahora, la empresa tiene tanta confianza en su producción que me envió un nuevo Axel para probarlo hace unas semanas. “Estoy feliz de decir que hemos resuelto todos esos problemas”, dijo Kaurit. Y por lo que vale, le creo.
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Kaurit siempre ha sido excesivamente transparente sobre los éxitos, fracasos y puntos ciegos de Ampler. Demonios, conozco al tipo desde 2016, cuando condujo casi 1,500 millas desde Tallin para entregarme un prototipo de la primera bicicleta eléctrica comercial de la compañía solo para que pudiera probarla. La Axel que he montado casi todos los días durante las últimas semanas no ha tenido problemas y, aparte de las lentas actualizaciones de ubicación, funciona como debería hacerlo una bicicleta eléctrica premium.
Habiendo dicho eso, si comprara un Ampler, me gustaría vivir cerca de una de las oficinas de la compañía. nueve centros de servicio por toda Europa, solo para estar seguros. Pero asegurarse de que puede obtener un servicio fácil es mi consejo para cualquier persona que gaste más de 2000 € en una bicicleta eléctrica, sin importar la marca. A ese precio, está comprando un viajero diario que debería estar disponible Todos los días sin falta en los próximos años. El servicio y las reparaciones son inevitables para una máquina controlada por computadora que se usa al aire libre en todo tipo de clima, por lo que es mejor estar preparado.
La nueva gama de bicicletas eléctricas de Ampler está diseñada para atraer a todo tipo de ciclista. Las geometrías del cuadro son compatibles con ciclistas tanto altos como bajos y aquellos que prefieren navegar en una posición erguida o bombardear cuesta abajo con una inclinación hacia adelante. Tomó un tiempo resolver los problemas, pero en 2023, Axel ha demostrado ser una excelente bicicleta eléctrica que debería estar en su lista de preseleccionados si está en el mercado para un viaje diario deportivo que se ve tan bien como funciona.
Todas las fotografías por Thomas Ricker / The Verge
