La próxima semana, un tribunal escuchará argumentos sobre si el gobierno de Estados Unidos puede prohibir TikTok, basándose en evidencia que no quiere que nadie, incluida la empresa de redes sociales, vea.
El 16 de septiembre, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia escuchará los argumentos orales de Tik Tok v. GuirnaldaEl desafío de TikTok a la legislación que, según afirma, equivale a una prohibición, se basa en la Primera Enmienda. No se trata solo de una lucha por la libertad de expresión, sino de si el Departamento de Justicia puede presentar un caso utilizando material clasificado que su oponente no puede revisar ni refutar. El gobierno sostiene que TikTok es una clara amenaza a la seguridad nacional, pero dice que revelar por qué también sería una amenaza.
“Creo que los tribunales van a actuar con mucho cuidado en este caso”, dijo Matt Schettenhelm, analista de litigios sénior de Bloomberg Intelligence que cubre tecnología y telecomunicaciones. El borde. “Especialmente en un caso de la Primera Enmienda como este, donde se está prohibiendo efectivamente una de nuestras principales plataformas de libertad de expresión en el país, la idea de que lo vas a hacer por razones secretas que ni siquiera le dices a la propia empresa, eso va a ser motivo de preocupación para los jueces”.
El caso del Departamento de Justicia contra TikTok
La demanda de TikTok se deriva de una ley firmada por el presidente Joe Biden en abril. La ley requiere que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, se deshaga de ella en un plazo de nueve meses a favor de una empresa no china; si no lo hace, la aplicación quedaría prohibida en los EE. UU., a menos que el presidente le conceda unos meses para llegar a un acuerdo. TikTok ha argumentado que la ley “forzaría un cierre” inconstitucional, acusando al gobierno de tomar “la medida sin precedentes de señalar y prohibir expresamente a TikTok”.
En los documentos presentados por primera vez el 28 de julio, el gobierno expuso su defensa, haciendo una serie de declaraciones sobre los riesgos de TikTok. Las afirmaciones se basaban en docenas de páginas de material clasificado redactado. El Departamento de Justicia insistió en que no estaba “tratando de litigar en secreto”, pero, citando preocupaciones de seguridad nacional, pidió presentar el material clasificado ex parte, lo que significa que solo una de las partes (y el panel de jueces) podrían verlo.
Obviamente, no sabemos exactamente qué contienen estos documentos, pero los documentos parcialmente censurados nos dan algunas pistas. Se centran principalmente en la posibilidad de que el gobierno chino pueda obligar a ByteDance a entregar los datos de los usuarios estadounidenses, o que pueda obligar a la empresa a utilizar el algoritmo de TikTok para enviar contenido específico a los usuarios estadounidenses.
El gobierno argumenta que los riesgos de seguridad nacional que plantea TikTok son tan significativos que invalidan los reclamos de la Primera Enmienda. El Departamento de Justicia dijo que el Congreso decidió prohibir TikTok basándose en “amplia información, incluida información clasificada sustancial, sobre el riesgo de seguridad nacional” de permitir que TikTok siga funcionando en Estados Unidos.
Uno de los documentos es una declaración de Casey Blackburn, subdirector de inteligencia nacional. Blackburn escribe que “no hay información” de que el gobierno chino haya utilizado TikTok para “influenciar de manera maligna a ciudadanos estadounidenses” o para “recopilar datos confidenciales de ciudadanos estadounidenses”, pero dice que existe “un riesgo” de que eso ocurra en el futuro.
Kevin Vorndran, subdirector de la división de contrainteligencia del FBI, también declaró que TikTok podría ser una “amenaza comercial híbrida”: una empresa cuya actividad legítima sirve como puerta trasera a través de la cual los gobiernos extranjeros pueden acceder a datos, infraestructura y tecnologías estadounidenses. Afirma que el gobierno chino utiliza “tácticas de preposicionamiento” como parte de una “estrategia geopolítica y de largo plazo más amplia para socavar la seguridad nacional estadounidense”. Estos esfuerzos, afirma el gobierno, “abarcan varios años de planificación e implementación”.
En otras palabras, el gobierno argumenta que incluso si China aún no ha vigilado a los usuarios estadounidenses de TikTok, podríaEl Departamento de Justicia se muestra particularmente preocupado por la capacidad de TikTok de acceder a los contactos, la ubicación y otros datos de los usuarios, lo que, según afirma, podría permitir al gobierno chino rastrear a los estadounidenses. El Departamento de Justicia señala que los investigadores pueden identificar fácilmente a las personas utilizando paquetes de datos anónimos, lo que hace que los datos “anónimos” sean todo lo contrario.
Los documentos presentados sostienen que el algoritmo de recomendación de TikTok también podría usarse para influir en los usuarios estadounidenses. La función de “calentamiento” de TikTok permite a los empleados “impulsar manualmente cierto contenido”, posiblemente por orden del gobierno chino. Legisladores de ambos partidos han acusado a TikTok de promover contenido crítico con IsraelEn una reunión privada con el grupo No Labels, el representante Mike Lawler (republicano de Nueva York) sugirió que las protestas en los campus universitarios por la guerra entre Israel y Hamás eran una prueba de que los estudiantes están siendo “manipulados por determinados grupos o entidades o países.” Y el representante Raja Krishnamoorthi (D-IL), el miembro de mayor rango del Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino, technology/tiktok-ban-congress.html”>dijo El El New York Times En abril que la guerra entre Israel y Hamás fue un factor en el afán de los legisladores por regular TikTok.
Sin embargo, la evidencia más contundente de todo esto no es pública. La declaración de Blackburn incluye una sección de ocho páginas titulada “Historial de censura y manipulación de contenido de ByteDance y TikTok bajo la dirección de la República Popular China”, por ejemplo, pero está casi completamente censurada.
Los documentos presentados ante el Departamento de Justicia también revelan —y al mismo tiempo ocultan— las largas y extensas negociaciones que precedieron a la prohibición. Los ejecutivos de ByteDance y TikTok se reunieron con representantes de varias agencias a partir de agosto de 2022 para analizar formas de abordar las preocupaciones de seguridad sin desinvertir. En marzo de 2023, el gobierno creía que la desinversión era la única opción. Y en febrero de 2024, el Congreso comenzó a realizar reuniones informativas sobre sus posibles amenazas.
Durante estas audiencias, los legisladores discutieron las amenazas que China representa para la seguridad nacional de Estados Unidos, los métodos formales e informales de control que el gobierno chino ejerce sobre las empresas que hacen negocios allí y los detalles del control de China sobre ByteDance.
Pero las transcripciones de las sesiones informativas están en gran parte censuradas, incluida una sección que analiza una cuestión desconocida adicional. “Nunca vemos lo que los legisladores decidieron realmente, o qué motivó realmente su decisión”, dijo Schettenhelm. “Hay una especie de pieza faltante aquí: ¿en qué medida los legisladores consideraron que esto era una verdadera amenaza y por qué necesitaban tomar esta medida extrema en lugar de medidas menos drásticas?”
TikTok contraataca
TikTok sostiene que la defensa del gobierno está llena de errores, incluyendo lo que llama “afirmaciones falsas” sobre qué datos almacena y dónde. Dice que no almacena las ubicaciones precisas de los usuarios y afirma que la información de las listas de contactos de los usuarios “se anonimiza automáticamente” y “no se puede utilizar para recuperar la información de contacto original” de las personas que no están en TikTok. TikTok dice que, contrariamente a las afirmaciones de que sus datos anonimizados no son anónimos, el acuerdo propuesto requería herramientas de anonimización “que el gobierno de Estados Unidos suele utilizar para proteger datos confidenciales”.
La empresa también niega que el gobierno chino pueda acceder a los datos de los usuarios estadounidenses o influir en su algoritmo. Dice que los datos de los usuarios estadounidenses y El “motor de recomendaciones estadounidense” de TikTok se almacena en Estados Unidos con Oracle, gracias a un esfuerzo de compartimentación de 1.500 millones de dólares denominado Proyecto Texas. Pero los informes han sugerido que los empleados de TikTok en Estados Unidos siguieron reportando a los ejecutivos de ByteDance en Pekín después de la implementación del plan, y un ex empleado describió el esfuerzo como “en gran medida cosmético”.
Aun así, TikTok sostiene que las afirmaciones del gobierno sobre sus operaciones son en gran medida falsas. TikTok dice que el gobierno ignoró su extenso y detallado plan para abordar las preocupaciones de seguridad nacional, y que la información que ha proporcionado el Departamento de Justicia no demuestra por qué era necesaria una prohibición.
Schettenhelm, el experto legal de Bloomberg Intelligence, dijo que la decisión del Congreso de señalar a una sola empresa es única. TikTok sostiene que también es ilegal. La Constitución prohíbe lo que se conoce como “leyes de proscripción”, que señalan a un individuo o empresa sin el debido proceso. El proyecto de ley prohíbe los sitios web y aplicaciones de redes sociales controlados por “adversarios extranjeros” que cumplan ciertos criterios, incluido tener más de 1 millón de usuarios activos mensuales y permitir que los usuarios generen contenido, pero TikTok es la única empresa que menciona por su nombre. El tribunal tendrá que decidir quién tiene razón.
El gobierno “nunca explica realmente por qué TikTok está sujeto a ese proceso diferente, y creo que cuando se hace algo tan único como eso, especialmente cuando está implicada la Primera Enmienda, creo que los tribunales querrán ver más justificación”, dijo Schettenhelm.
El futuro incierto de TikTok
Es probable que en diciembre se tome una decisión, en la que el tribunal podría confirmar la constitucionalidad de la ley o impedir que entre en vigor, pero no necesariamente pondrá fin a la saga legal. Si el tribunal falla a favor del gobierno y confirma la ley, TikTok tiene múltiples vías para apelar, dijo Schettenhelm. El bordePodría pedir una decisión en pleno en la que todos los jueces del Tribunal de Circuito de DC examinen la decisión. TikTok también podría apelar el caso y pedirle a la Corte Suprema que revoque la decisión.
Pero Schettenhelm predice que el tribunal podría impedir que la ley entre en vigor porque no puede determinar si es constitucional. “Creo que eso podría tener el efecto de devolverla al Congreso, y el Congreso podría intentarlo de nuevo”, dijo Schettenhelm. “El Congreso tendría que aprobar una segunda ley, y el presidente tendría que firmarla”.
Dado que el proyecto de ley inicial se aprobó con un consenso bipartidista abrumador, un proyecto de ley posterior podría aprobarse fácilmente. Pero el resultado de la elección podría determinar si la ley entra en vigor. El expresidente Donald Trump, que anteriormente intentó prohibir TikTok, facebook-enemy-of-people/”>dijo en marzo que ahora se opone a los esfuerzos para prohibir la aplicación.
Si el tribunal falla en contra de TikTok, el reloj seguirá corriendo hacia su fecha de desinversión, cuando una de las plataformas de redes sociales más grandes del país podría desaparecer.
