Las herramientas de vigilancia que podrían impulsar la represión de inmigración de Trump

Aplicaciones y monitores de tobillo que rastrean a los solicitantes de asilo en tiempo real donde quiera que vayan. Bases de datos llenas de información personal como huellas digitales y caras. Herramientas de investigación que pueden entrar en teléfonos bloqueados y buscar a través de gigabytes de correos electrónicos, mensajes de texto y otros archivos.

Estas son piezas de un arsenal tecnológico disponible para el presidente Trump, ya que su objetivo es tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y llevar a cabo la operación de deportación más grande en la historia de Estados Unidos. Para hacerlo, su administración puede aprovechar una reserva de herramientas construidas por demócratas y republicanos que es casi inigualable en el mundo occidental, según un análisis del New York Times.

Una revisión de casi 15,000 contratos muestra que dos agencias, la aplicación de inmigración y aduanas, y los servicios de ciudadanos y de inmigración, han gastado $ 7.8 mil millones en tecnologías de inmigración de 263 empresas desde 2020.

Los contratos, la mayoría de los cuales se iniciaron bajo la administración Biden, incluyeron los que pueden probar rápidamente las relaciones familiares con una prueba de ADN para verificar si, por ejemplo, un migrante adulto que cruza la frontera con un menor está relacionado. (Las familias a menudo se tratan de manera diferente a los individuos). Otros sistemas comparan la biometría con los antecedentes penales, los agentes de alerta a los cambios en la dirección, siguen a los automóviles con lectores de matrículas y rasguen y analicen datos de teléfonos, discos duros y automóviles.

Los contratos, que variaron en tamaño, eran para servicios telefónicos mundanos, así como herramientas avanzadas de grandes y pequeñas empresas. Palantir, el proveedor de herramientas de análisis de datos que fue cofundada por el multimillonario Peter Thiel, recibió más de $ 1 mil millones en los últimos cuatro años. Venntel, un proveedor de datos de ubicación, tenía siete contratos con ICE por un total de al menos $ 330,000 entre 2018 y 2022.

La administración Biden utilizó muchas de estas tecnologías para la aplicación de la inmigración, incluso en las investigaciones del tráfico de drogas, el contrabando humano y la actividad de las pandillas transnacionales. Se desconoce la forma en que Trump puede aplicar las herramientas, especialmente porque se conocen el paradero de muchos inmigrantes y el gobierno enfrenta una escasez de oficiales e instalaciones para detener a las personas.

Pero Trump ya ha dejado en claro que su agenda de inmigración es sorprendentemente diferente de la de su predecesor. Esta semana, anunció un aluvión de acciones ejecutivas para bloquear las fronteras y expulsar a los migrantes y aquellos que buscan asilo.

“Toda la entrada ilegal se detendrá de inmediato y comenzaremos el proceso de devolver millones y millones de extranjeros criminales a los lugares desde los que llegaron”, dijo Trump en su inauguración el lunes.

Es casi seguro que los productos tecnológicos aparecerán en esos planes. Thomas Homan, el zar fronterizo de la administración, ha discutido la reunión con las compañías tecnológicas sobre las herramientas disponibles.

“Ciertamente usarán todas las herramientas a su disposición, incluida la nueva tecnología disponible para ellos”, dijo John Torres, ex secretario asistente interino de ICE.

Un portavoz de la Casa Blanca declinó hacer comentarios. ICE dijo en un comunicado que “emplea varias formas de tecnología e información para cumplir con su misión, al tiempo que protege la privacidad, los derechos civiles y las libertades de acuerdo con las leyes aplicables”.

Eric Hysen, el director de información del Departamento de Seguridad Nacional bajo el presidente Biden, dijo que ICE y otras agencias de inmigración tienen grandes responsabilidades. Muchas herramientas fueron diseñadas para investigaciones de narcotraficantes y otros delincuentes, no rastrear a los migrantes, dijo, mientras que otras tecnologías como los lectores de matrículas podrían usarse para aliviar el tráfico en los cruces fronterizos.

El gobierno federal ha tenido políticas internas de larga data para limitar la forma en que se podrían usar las herramientas de vigilancia, pero esas nuevas administraciones pueden elevar esas restricciones, agregó Hysen. “Esas son cosas que pueden cambiar, pero no son fáciles de cambiar”, dijo.

Creando un arsenal

La acumulación de tecnología de inmigración se remonta al menos a la creación del Departamento de Seguridad Nacional después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. El interés en las herramientas alimentó un auge que se espera que crezca bajo el Sr. Trump. Los líderes en Europa y en otros lugares también están invirtiendo en las tecnologías, ya que algunos adoptan políticas de inmigración cada vez más restrictivas.

Muchas compañías están corriendo para satisfacer la demanda, ofreciendo equipo para fortalecer las fronteras y los servicios para rastrear a los inmigrantes una vez que están dentro de un país.

En los Estados Unidos, los beneficiarios incluyen los creadores de dispositivos de seguimiento de GPS, herramientas forenses digitales y corredores de datos. Palantir y otros ganaron contratos con ICE para almacenar y analizar datos. Thomson Reuters, Lexis Nexis y las compañías de calificación crediticia brindan acceso a bases de datos de información personal que puede ayudar a los agentes gubernamentales a encontrar los hogares, lugares de trabajo y conexiones sociales de ciudadanos y no ciudadanos por igual.

Clearview ai, una firma de reconocimiento facial, tenía contratos por valor de casi $ 9 millones, según los registros del gobierno. Cellebrite, una compañía israelí de cracking telefónico, vendió ICE alrededor de $ 54 millones en herramientas de investigación. El FBI utilizó Cellebrite Tools en 2016 para desbloquear el iPhone de un tirador masivo en San Bernardino, California, para ayudar a la investigación.

Los inversores han tomado nota. El precio de las acciones de Geo Group, un operador de prisión privado que vende tecnología de monitoreo a ICE, se ha más que duplicado desde que Trump ganó las elecciones de noviembre. Las acciones de Cellebrite también casi se han duplicado en los últimos seis meses y las acciones de Palantir han aumentado casi el 80 por ciento.

Tom Hogan, director ejecutivo interino de Cellebrite, dijo que la compañía estaba orgullosa de ayudar a “mantener a salvo nuestra patria y las fronteras con nuestra tecnología”. Thomson Reuters dijo en un comunicado que las agencias utilizan su tecnología para apoyar las investigaciones sobre la explotación infantil, la trata de personas, el contrabando de drogas y la actividad de las pandillas transnacionales. Lexis Nexis, ClearView y Palantir no respondieron a las solicitudes de comentarios.

En una llamada de inversionista en noviembre, Wayne Calabrese, director de operaciones de Geo Group, dijo que la compañía esperaba que la “administración de Trump adoptara un enfoque mucho más expansivo para monitorear a los varios millones de personas” que estaban pasando por procedimientos de inmigración pero que no había sido detenida .

“Hemos asegurado a ICE de nuestra capacidad para ampliar rápidamente”, dijo.

En una declaración para este artículo, Geo Group, con sede en Boca Raton, Florida, dijo que esperaba apoyar a la administración Trump “a medida que avanza rápidamente para lograr sus planes y objetivos anunciados para asegurar las fronteras del país y hacer cumplir sus leyes de inmigración. “

Lugar de seguimiento

Una tecnología que puede usarse inmediatamente en deportaciones masivas puede identificar la ubicación exacta de los inmigrantes, dijeron los expertos.

Alrededor de 180,000 inmigrantes indocumentados usan un brazalete de tobillo con un dispositivo de seguimiento de GPS, o usan una aplicación llamada SmartLink que requiere que registren su paradero al menos una vez al día. Hecho por una subsidiaria de Geo Group, la tecnología se utiliza en un programa llamado alternativo a la detención. El programa comenzó en 2004 y se expandió durante la administración Biden para vigilar digitalmente a las personas en lugar de mantenerlas en centros de detención.

Los datos de ubicación recopilados a través del programa se han utilizado en al menos una redada de hielo, según un documento judicial revisado por The Times. En agosto de 2019, durante la primera administración de Trump, los agentes gubernamentales siguieron la ubicación de una mujer que estaba siendo rastreada como parte del programa. Eso ayudó a los agentes a obtener una orden de allanamiento para una planta de procesamiento de pollos en Mississippi, donde las redadas en todo el estado dieron como resultado la detención de aproximadamente 680 inmigrantes con un estatus legal incierto.

Sejal Zota, el director legal de Just Futures Law, un grupo que se opone a los programas de vigilancia gubernamental, dijo que la administración Trump probablemente necesitaría confiar en las herramientas de vigilancia digital, ya que sería imposible detener físicamente a un gran número de personas sin estatus legal.

“Si bien esta administración quiere ampliar la detención, y creo que encontrará formas de hacerlo, llevará tiempo”, dijo. “Creo que este programa seguirá siendo importante como método para vigilar y controlar a las personas”.

Troves de datos

La administración Trump también tiene acceso a bases de datos privadas con biometría, direcciones y antecedentes penales. Los agentes pueden obtener registros de facturas de servicios públicos para aproximadamente las tres cuartas partes de los estadounidenses y las licencias de conducir para un tercio de los estadounidenses, según un 2022 estudiar por la Universidad de Georgetown.

Estas herramientas podrían usarse para rastrear a las personas en la lista de prioridades de ICE, como aquellas con antecedentes penales o personas que no se presentan a las audiencias de los tribunales de inmigración. Los investigadores podrían usar las bases de datos para encontrar la información del automóvil de alguien, luego usar lectores de matrículas para identificar su ubicación.

Durante la primera administración de Trump, ICE podría acceder a los datos de la licencia de conducir a través de empresas privadas en estados como Oregon y Washington, incluso después de que el estado intentó reducir el acceso a la información al gobierno federal, según el estudio de Georgetown.

El Sr. Torres, el ex funcionario de ICE, dijo que esta información era crítica para que los agentes encontraran personas.

“Sabemos que las personas dan direcciones falsas”, dijo. Los agentes pueden usar “intercambio de big data para triangular su ubicación en función de los hábitos”.

Eso ha planteado preocupaciones de privacidad. “Los daños por privacidad pueden parecer teóricos en el papel, pero nunca son teóricos para las personas vulnerables en la línea del frente”, dijo Justin Sherman, un miembro distinguido del Centro de Privacidad y Tecnología de la Ley de Georgetown.

Durante la administración Biden, ICE también compró software de Babel Street, una compañía de tecnología que recopila datos de miles de sitios web disponibles públicamente y otras fuentes. Sus servicios pueden evaluar a las personas como riesgos de seguridad potenciales basados ​​en datos. Babel Street no respondió a las solicitudes de comentarios. ICE también ha pagado alrededor de una docena de compañías por software que pueden usarse para superar los códigos de acceso, los archivos eliminados de la superficie y analizar las bandejas de entrada de correo electrónico.

Algunos expertos en inmigración han cuestionado cuánto de esta tecnología puede usar la administración Trump. Algunas herramientas son más relevantes para investigaciones específicas, no para deportaciones generalizadas, dijo Dave Maass, director de investigaciones de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de libertades civiles.

“Lo que están comprando y lo que es realmente útil puede ser cosas totalmente diferentes”, dijo Maass. De todos modos, dijo, las compañías tecnológicas “van a ganar mucho dinero”.

Metodología

El New York Times analizó los datos del contrato gubernamental de Usaspending.gov. Los datos cubrieron el gasto de la aplicación de inmigración y aduanas y los servicios de ciudadanía y inmigración desde 2020 hasta el presente. Los tiempos filtraron los datos a contratos relacionados con la tecnología, utilizando la información del destinatario y la descripción del contrato. El Times analizó el dinero que se había gastado, no solo prometido, para calcular el gasto total y el número total de compañías tecnológicas.