La nueva experiencia digital de Ford equilibra Android y Apple

Veo doble mientras conduzco por la autopista en un Lincoln Nautilus 2024, un SUV híbrido de la marca de lujo de Ford. Tengo Apple Maps ejecutándose en la pantalla táctil central, que se proyecta desde mi iPhone a través de Apple CarPlay. También veo el mismo mapa reflejado justo arriba, ocupando aproximadamente una cuarta parte de una pantalla enorme que se extiende a lo largo del tablero.

Esa pantalla es la Panoramic Display de 48 pulgadas, que funciona con el sistema operativo Android Automotive, la plataforma nativa para vehículos de Google (que no debe confundirse con el teléfono que proyecta Android Auto). Fusiona lo que en realidad son dos piezas de vidrio curvado de una manera fascinante y cinematográfica, combinando el panel de instrumentos con el sistema de información y entretenimiento y algunos widgets. En el Nautilus, todo el sistema se llama “Lincoln Digital Experience”.

Pero, como en la mayoría de los coches modernos, los antiguos controles físicos están siendo absorbidos por el mundo digital de la pantalla. Para ajustar el flujo de aire, tengo que hacer lo que muchos conductores temen hacer: cambiar de la navegación CarPlay a la interfaz nativa del coche. Pero, para mi deleite, mientras los controles de ajuste del flujo de aire digitales arrastrables en pantalla del Lincoln ocupan la pantalla central de 11,1 pulgadas, Apple Maps sigue funcionando en la pantalla panorámica de arriba.

Empiezo a entenderlo. La mayoría de los coches adoptan una estrategia de elección entre sistemas operativos nativos y proyectados. Algunos vehículos, como el Polestar 2, también pueden proyectar Apple Maps en la pantalla del panel de instrumentos. Pero la pantalla panorámica más grande y despejada del Lincoln eleva la experiencia al siguiente nivel.

Algunos fabricantes de automóviles se encuentran actualmente en una lucha constante con Apple y Google porque los conductores están enamorados de sus teléfonos y prefieren utilizar la interfaz de su dispositivo móvil en lugar de la que ofrece la fábrica del automóvil. Algunos fabricantes han tomado la controvertida decisión de discontinuar la proyección del teléfono (GM) o nunca agregarla en primer lugar (Rivian y Tesla). Pero Ford está adoptando una posición diferente: cree que puede hacer ambas cosas.

Y, para crédito de la empresa, creo que funciona. Ford está adoptando la opción del cliente y el nuevo Nautilus ofrece lo que creo que es el mejor equilibrio entre duplicación de pantalla y software integrado que hemos visto hasta ahora.

Ford lleva varios años trabajando en su nuevo sistema de infoentretenimiento, en busca del proveedor de software óptimo que ha llevado a la empresa de Microsoft a Blackberry y ahora a Google. Ford y Google firmaron un acuerdo de seis años en 2021 para incorporar Android Automotive en “millones” de vehículos, y el Lincoln Nautilus es el primero en presentar los frutos de ese acuerdo.

La asociación significó que Ford utilizaría a Google como su proveedor de nube para sus servicios de vehículos conectados, prometiendo características como el control de voz de Google Assistant para cambiar la configuración del clima, aplicaciones de Android aprobadas para automóviles y actualizaciones de software por aire.

En una entrevista en DescifradorEl director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que sólo querría que sus equipos trabajaran en software de navegación si fuera mejor que el de los teléfonos inteligentes. “Un Android o un Google Automotive Services nos da la oportunidad de tener una plataforma realmente estable”, dijo Farley.

Ford está implementando ahora su nueva “Experiencia digital” basada en Android en toda su línea de vehículos. La estrategia de la compañía es apostar por las pantallas en el segmento de lujo y reducir el número de elementos en vehículos como el Explorer 2025, al tiempo que equilibra su sistema Sync 4 basado en QNX, que aún cuenta con soporte pero es comparativamente lento, como en el Maverick 2024.

En general, la experiencia digital de Lincoln me hace creer que los fabricantes de automóviles finalmente pueden ofrecer un sistema de información y entretenimiento competente e intuitivo. Dicho esto, sigo conectando mi iPhone. Después de todo, ese es el objetivo.

Obtengo una transición fluida de Google Maps en las pantallas central y panorámica a Apple Maps a través de CarPlay. Entro y salgo del vehículo varias veces y, la mayoría de las veces, todo se conecta de inmediato, salvo algunos retrasos limitados en la pantalla central apagada, especialmente cuando se conecta de forma inalámbrica. Tengo un éxito similar con mi Google Pixel 8 Pro proyectando al Nautilus a través de Android Auto. Es un poco gracioso ver que Google Maps y el Asistente reemplazan, bueno, a Google Maps y el Asistente.

Normalmente, mis expectativas son bajas en lo que respecta al software del automóvil, pero el Nautilus se siente más como un dispositivo Android de alta gama y con capacidad, e incluso tiene aplicaciones de Google Play Store. Las aplicaciones habituales, como Spotify y YouTube, ya estaban preinstaladas, y probé un juego llamado Asfalto Nitro 2que funciona bien en la pantalla táctil mientras muevo un auto de carreras con piloto automático en diferentes direcciones. (No intenté jugar con un controlador de juegos Bluetooth, pero es compatible).

Los juegos y las aplicaciones de transmisión de video solo funcionan cuando el vehículo está estacionado y, en el Nautilus, funcionan en la pantalla táctil central, pero no en la pantalla panorámica. Lincoln incluye un nuevo “modo panorámico” en el Navigator 2025, en el que los juegos y el video pueden funcionar en ambos lados de la pantalla grande, pero esta función no está disponible en el Nautilus. Y no todas las aplicaciones de Google Play Store están ahí; no puedo descargar Netflix durante mis pruebas, pero Prime Video de amazon está disponible y vi algunos clásicos de Bollywood de Shah Rukh Khan. (Olvidé cerrar sesión, así que disfruta de las películas gratis, Lincoln).

Reproduje algo de música de la radio Sirius XM y de mi teléfono, y el sistema de audio 3D Revel Ultima de 28 parlantes suena genial. El widget de música a la derecha de la pantalla panorámica muestra la carátula del álbum y puedes controlar la música con un práctico panel táctil en el volante (aunque, a veces, tu pulgar puede resbalarse y seleccionar el elemento incorrecto en la cuadrícula en pantalla, como si deslizaras el dedo sobre el control remoto de un Apple TV).

También está el Asistente de Google, que puede aceptar comandos de voz para cambiar configuraciones del auto, como la temperatura del habitáculo, pero no podía aceptar solicitudes de navegación simples por alguna razón. La gerente de comunicaciones de Lincoln, Anika Salceda-Wycoco, me dijo más tarde que fue un error de su parte porque usaron la misma cuenta de Google en varios autos de la flota y eso deshabilitó la función.

De todas formas, la voz sería tu única opción para cambiar de destino mientras estás en movimiento, ya que el teclado en pantalla no aparece a menos que estés estacionado. Molesto, me detuve y escribí manualmente la dirección de mi segundo destino en este viaje. Me he acostumbrado a la interfaz de mi Tesla Model 3, donde mi esposa podía escribir la dirección en la pantalla por mí mientras estaba en movimiento, pero eso no es posible en el Nautilus. Siri funcionó bien en modo CarPlay, pero no puedo pedirle que haga cosas como encender el aire acondicionado de mis asientos.

Pero no todo es armonía entre las interfaces de Lincoln y de los teléfonos inteligentes. A veces, se superponen de repente en la pantalla. Por ejemplo, si se activa Google Assistant mientras CarPlay está en funcionamiento, se produce una transición desagradable a la interfaz integrada de Lincoln. Lo mismo ocurre cuando estás en la interfaz de Lincoln y, de repente, vuelves a CarPlay cuando llega un mensaje de texto. La ventaja es que no tengo muchos problemas para cambiar de forma inalámbrica de CarPlay a Android Auto. Un salto rápido a la configuración de Bluetooth me permite cambiar entre mi iPhone 13 Mini y Pixel 8 Pro sin problemas, lo que no ha sido mi experiencia en otros vehículos.

Si tenemos en cuenta que el piloto automático de Tesla hace parpadear una pantalla azul cuando no prestamos atención, activar BlueCruise fue un poco sorprendente. Después de pasar el pulgar por el panel táctil izquierdo del volante y seleccionar la casilla correspondiente para BlueCruise en la cuadrícula de la pantalla, el panel de instrumentos del Lincoln se volvió completamente azul, totalmente fuera de sincronía con el tema tranquilo que se mostraba en el resto de la pantalla panorámica.

Sin embargo, los menús de Lincoln en la pantalla táctil funcionan de maravilla, con magníficas animaciones ejecutándose en el Unreal Engine de Epic y un procesador potente con capacidades que claramente igualan a las de algunos teléfonos Android para juegos.

Incluso con toda la potencia de procesamiento, Lincoln no hace demasiado. No se obtiene un modelo 3D interactivo súper detallado del Nautilus que se puede girar como lo hace Tesla con su Cybertruck o ilustraciones coloridas como dentro de un Rivian. Pero se obtienen transiciones elegantes y rápidas, una animación genial en 3D de los asientos de los pasajeros que muestra quién no se ha abrochado el cinturón y un tema futurista con aspecto de aura de PS5 en la pantalla panorámica.

Me sorprende que la enorme pantalla panorámica no sea demasiado densa en información, y nunca me siento abrumado o molesto con la ubicación de cosas como la barra de combustible, el velocímetro, el modo de transmisión o el kilometraje restante (que, por cierto, suele ser bastante: el Nautilus recorrió casi 500 millas para mí con un solo tanque). Y Lincoln colocó la pantalla lo suficientemente arriba como para que me resulte menos distractora que algunas pantallas de visualización frontal que he visto. Sin embargo, por alguna razón, cuando aceleras, una barra ondulada que parece maná aumenta horizontalmente, lo que casi parece un desafío para ir más rápido.

La verdadera razón por la que cualquiera debería echar un vistazo al Nautilus es la increíble pantalla panorámica. El futuro de los coches está sin duda en el software, y parece que Ford ha hecho algo bueno al lograr el mejor equilibrio hasta ahora entre el sistema de información y entretenimiento en el coche y los populares sistemas basados ​​en teléfonos que la mayoría de la gente prefiere. Me convenció prácticamente en cuanto abrí la puerta y me apareció una animación de introducción completa del Nautilus en la pantalla panorámica, con ondas que se animaban a los lados y rayas de luz oportunas en la puerta.

Las pantallas funcionan bastante bien, pero no todo el mundo las quiere. Las encuestas han demostrado que los clientes están cada vez más insatisfechos con la tecnología de los vehículos, especialmente con el software de pantalla táctil. La gente está abrumada y la respuesta de Ford parece ser añadir más pantallas, lo que no es una garantía de éxito. Personalmente, he tenido un Lincoln MKZ híbrido 2014 y me considero un experto en tecnología. Sin embargo, los fanáticos de Lincoln de toda la vida que aprecian más controles físicos (o al menos botones táctiles dedicados) en los modelos de generaciones anteriores podrían encontrar la experiencia digital demasiado abrumadora para su gusto.

Pero si no es así y los clientes de Lincoln se vuelven locos por las nuevas pantallas, Ford podría haber dado con la fórmula correcta para que Apple y Google sean ganadores iguales en la carrera por controlar la experiencia en el automóvil.