Incluso años después, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco ensombrece los intentos de anular las disparidades de larga data en matemáticas.
En 2014, el distrito llevó el álgebra al noveno grado desde octavo grado, en un intento de eliminar el seguimiento o agrupación de estudiantes en rutas de matemáticas inferiores y superiores. El distrito esperaba que eliminar las clases de matemáticas de honores y los cursos de álgebra de octavo grado reduciría las disparidades en el aprendizaje de matemáticas en el distrito.
Para los defensores, tocó la esencia misma de por qué sólo algunos estudiantes obtienen buenos resultados en matemáticas.
Cuando los distritos ubican a los estudiantes en clases de matemáticas según su capacidad, envían mensajes visibles a aquellos en el nivel inferior de que no son lo suficientemente inteligentes, dice Ho Nguyen, quien fue administrador del programa de matemáticas e informática K-12 en San Francisco durante el desvío del distrito. intentar. No es que siempre sea intencional, se apresura a añadir. Pero estas jerarquías afectan los sistemas de creencias de los estudiantes y también tienden a reducir las expectativas de los profesores sobre los estudiantes etiquetados como peores en matemáticas, dice Nguyen. Quienes intentan reformar esta práctica sostienen que todos los estudiantes son matemáticamente brillantes, dice.
Los investigadores han demostrado que los distritos de todo el país no utilizan los mismos criterios al agrupar a los estudiantes en clases de matemáticas superiores o inferiores. Eso fue cierto en San Francisco, dice Nguyen. Además, añade, es común que el seguimiento se centre en factores concretos, como las puntuaciones de los exámenes, que no tienen en cuenta las discrepancias en las oportunidades de aprender matemáticas que se acumulan a lo largo de la carrera académica de un estudiante.
Entonces, para Nguyen y otros defensores, trasladar el álgebra al noveno grado convirtió al distrito en un faro porque, dice, fue el primer distrito urbano del país en no seguir a los estudiantes. Para él, tampoco sería menos riguroso, ya que los estándares básicos comunes de matemáticas de California para entonces ya habían incorporado más material algebraico en los cursos de octavo grado.
Sin embargo, el intento fue tenso. Esto se debe en parte a que el álgebra se considera un punto crítico en la carrera hacia el cálculo. El momento en que los estudiantes toman álgebra puede afectar su entrada en cálculo, considerado un factor clave en los procesos competitivos de admisión a las universidades, junto con otros factores como si las escuelas ofrecen suficientes cursos para los estudiantes o qué consejos reciben los estudiantes de los consejeros vocacionales. Entonces, cuando el distrito anunció que el álgebra no se introduciría hasta el noveno grado, algunos padres se molestaron, creyendo que el retraso perjudicaba el aprendizaje de matemáticas y las ambiciones universitarias de sus hijos. Los críticos también cuestionaron los argumentos y datos utilizados por el distrito para justificar la política.
Este año San Francisco desentrañó su experimento de casi 10 años. La Junta de Supervisores votó a favor de recuperar el álgebra de la escuela secundaria, y una medida electoral de la ciudad para restablecer el álgebra de octavo grado fue aprobada con aproximadamente 82 por ciento de los votos. Para entonces, el marco de matemáticas K-12 de California, la guía estatal para la instrucción de matemáticas, había lenguaje alterado sobre el enfoque de álgebra de noveno grado.
Ahora que la tormenta ha pasado, algunos dicen que los juicios iniciales fueron demasiado duros: el porcentaje de estudiantes matriculados en clases de matemáticas en San Francisco más allá de Álgebra II aumentó de 2018 a 2021, según datos destacados recientemente por el defensor del desvío Kentaro Iwasaki, fundador de Concentric Math. Esto demuestra que un argumento común en contra del desvío (que perjudica a los estudiantes al impedirles asistir a cursos de matemáticas de nivel superior) es erróneo, dice Iwasaki. (Aunque no estaba trabajando en el distrito en ese momento, el trabajo de rastreo de Iwasaki proporcionó parte de la base para el esfuerzo de San Francisco, y estuvo consultando con el distrito durante el experimento).
Pero Iwasaki admite que cambiar cuándo los estudiantes toman álgebra no anuló las disparidades en matemáticas en el distrito. Por eso, él y otros argumentan que mejorar la experiencia de la comunidad y los estudiantes habría aliviado las disparidades. Pero, ¿es eso cierto y, de ser así, cómo sería?
Realizando la autopsia
Los defensores del esfuerzo de desvío se consideran una lucha contra la corriente del sistema educativo del país y, lo que es aún más difícil, contra su cultura.
El seguimiento es un sistema racista y clasicista porque afecta negativamente a estudiantes negros, hispanos, nativos americanos y algunos grupos de estudiantes asiáticos al negarles desproporcionadamente el acceso a cursos superiores de matemáticas una vez que han sido empujados a caminos de matemáticas inferiores, dice Nguyen, ex miembro del Distrito Unificado de San Francisco. . Se conecta con desigualdades de larga data en el sistema educativo: “Cada vez que hay un aumento en la diversidad del aprendizaje, nuestro sistema segrega”, dice. Los distritos separan del aula principal a los estudiantes con IEP, estudiantes que necesitan desarrollo del lenguaje o aquellos con problemas de conducta. Nguyen sostiene que la tendencia tiene sus raíces en una visión “supremacista blanca” del orden social, que se remonta a la segregación: “Está en el agua”, dice.
Las familias que se han beneficiado del seguimiento lo apoyan porque quieren preservar la ventaja de sus hijos, dice Nguyen. Los estudiantes de cursos superiores de matemáticas no son más inteligentes ni mejores en matemáticas que otros. Pero sus familias han logrado darles un impulso a través de programas extracurriculares adicionales, tutores y otros recursos, dice. Estas ventajas se les han negado a muchos estudiantes históricamente desfavorecidos, por lo que es injusto utilizar pruebas o calificaciones para decidir quién tiene acceso a cursos superiores de matemáticas y las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que esos cursos pueden desbloquear, añade. Es peor cuando la clase y la raza se cruzan, dice.
Pero incluso antes de que San Francisco terminara su experimento, los datos que surgían del distrito habían sido duramente cuestionados.
Un artículo citado con frecuencia Los investigadores de la Universidad de Stanford demostraron resultados mixtos y finalmente concluyeron que la reforma no redujo de manera crucial las disparidades entre los estudiantes que toman cursos avanzados de matemáticas.
Aún así, el cambio estaba funcionando, según Nguyen e Iwasaki. Sostienen que el distrito eliminó el seguimiento en la escuela intermedia y secundaria sin perjudicar gravemente las inscripciones en Cálculo AP, según los datos tres años después de la implementación del estudio de Stanford.
Pero el desvío es sólo un componente y puede ser una solución bastante técnica respecto de las disparidades matemáticas, dice Iwasaki. Si el trabajo hubiera continuado, podría haber enfrentado las causas de esas brechas en matemáticas a través de cambios educativos y curriculares, brindando desarrollo profesional, cambios en la forma en que se estructuran las aulas y la mentalidad de estudiantes y maestros, dice. Por ejemplo, en Mission High, una escuela de San Francisco que eliminó el seguimiento, Iwasaki y otros trabajaron con la oficina de consejería para determinar qué estudiantes debían programarse en clases juntos para maximizar su potencial de éxito. Por ejemplo, utilizaron observaciones de profesores para identificar qué estudiantes o grupos de estudiantes se desempeñarían bien en esa clase. También trabajaron con estudiantes y profesores para identificar cómo la tensión de los estereotipos negativos podría amenazar el aprendizaje de los estudiantes.
Tuvo que implementarse a nivel de distrito, dice Nguyen. Pero debido a los recursos limitados, concentrarse en recopilar datos (y brindar apoyo adicional de aprendizaje profesional) a solo unas pocas escuelas con altos niveles de estudiantes subrepresentados habría mostrado mejor cuánto benefició el cambio a los estudiantes desfavorecidos, sostiene Nguyen. El distrito también debería haber dedicado más recursos al apoyo de los docentes, como por ejemplo capacitación, añade.
Por el contrario, los críticos ven el experimento fallido de San Francisco como un reflejo de un enfoque defectuoso.
Basándose en datos obtenidos de solicitudes de registros públicos, el grupo de defensa Familias de San Francisco afirmó que el distrito malinterpretó la investigación y, por lo tanto, engañó a los padres, cuando declaró que los esfuerzos aumentaron el número de estudiantes en cursos superiores de matemáticas y redujeron el número de estudiantes obligados a volver a tomar Álgebra I, Geometría o Álgebra II. Es más, argumentaron, la política del distrito en realidad introdujo nuevas desigualdades en el acceso a cursos avanzados de matemáticas porque las escuelas privadas y las asociaciones de padres y maestros adinerados podría financiar ofertas de cursos adicionales.
Tom Loveless, ex investigador de la Brookings Institution y autor de un libro sobre el desvío de huellas, dice que en los años posteriores a la adopción de la política, los datos de la evaluación muestran que Se ampliaron las brechas en el rendimiento en matemáticas en el distrito. Desviarse no resuelve el problema subyacente, que son las brechas de rendimiento, sostiene Loveless. Es común que los estudiantes que tienen dificultades en matemáticas también tengan dificultades en otras materias, y eso puede llevarlos a desarrollar “comportamientos antiescolares”, como mala asistencia o problemas de conducta, y estas características deben abordarse, argumenta.
En opinión de Loveless, el seguimiento a veces puede aumentar la equidad al ampliar las oportunidades. Los distritos deberían hacer un mayor esfuerzo para acelerar a los estudiantes matemáticamente avanzados provenientes de entornos desfavorecidos, dice Loveless, señalando una investigación que concluyó que los estudiantes negros e hispanos de cuarto grado en un gran distrito urbano vieron El rendimiento en lectura y matemáticas aumenta debido al seguimiento.
Bajar el volumen
Pero para los defensores, el trabajo continúa.
Muchos de los distritos que trabajan con Iwasaki, de Concentric Math, están investigando cómo podrían modificar su enfoque. Ahora es más común que pongan a prueba el álgebra para todos los estudiantes de octavo grado, una respuesta, dice Iwasaki, a las críticas de que retrasar el álgebra hasta el noveno grado frena a los estudiantes al no brindarles un camino hacia el cálculo.
Loveless, ex investigador de Brookings, considera imprudente presionar a todos los estudiantes para que tomen álgebra en octavo grado (un enfoque alternativo que también ha probado San Francisco y que se está considerando en escuelas cercanas a Boston, Massachusetts), porque puede obligar a los estudiantes a desempeñarse en una clase para la cual no están preparados.
Quienes critican el intento de desvío de San Francisco argumentan que el distrito puso demasiado énfasis en las relaciones públicas hasta el punto de tergiversar la investigación. Pero para Iwasaki, fue todo lo contrario: perdieron la batalla de las relaciones públicas al no centrarse en conseguir suficiente aceptación de la comunidad y al abrir el espacio para que los críticos señalaran puntos de datos de apariencia negativa. En cambio, deberían haber encontrado una manera de elevar las voces de los estudiantes que se habrían visto afectados positivamente por el trabajo, dice Iwasaki. El distrito también se mostró reacio a responder a las críticas, lo que significó que, a falta de respuestas a los detractores, los críticos ganaron por defecto, afirma.
Para algunos, la pelea sacó la obra del foco público.
En los últimos años, Nguyen dice que se ha sentido “amordazado”, porque sus superiores no le permitían hablar abiertamente sobre la incursión en el desvío de huellas por miedo a contradecir las recomendaciones del distrito. desenlace del experimento.
Nguyen también comentó que el equipo de matemáticas de siete personas del distrito nunca tuvo la oportunidad de exponerle al superintendente sus argumentos sobre las causas del seguimiento de daños. Dijo que cree que estos puestos fueron eliminados por su participación en el intento de desvío. “El superintendente y el departamento de matemáticas podrían haber encontrado formas de retrasar u ofrecer soluciones que pudieran apaciguar a suficientes padres. No fue un aliado y, en cambio, cumplió las órdenes de la Junta de Educación, la mayoría de los cuales se puso del lado del pequeño grupo de padres que presionaron por el seguimiento”, escribió Nguyen en una nota a EdSurge.
Actualmente, Nguyen trabaja en San Mateo, un suburbio cercano, como coordinadora de currículo y servicios de instrucción.
Mientras tanto, el Distrito Unificado de San Francisco sostiene que su énfasis en la equidad se mantiene firme.
“Actualmente estamos participando en el primer año de un piloto de dos años de varios enfoques diferentes para enseñar Álgebra 1 en octavo grado en nuestras escuelas intermedias y K-8”, escribió un portavoz del Distrito Unificado de San Francisco en respuesta a una solicitud de comentarios. de EdSurge.
“Continuaremos monitoreando el progreso de los estudiantes y la efectividad de estos cursos. Nuestro valor de equidad y garantizar que todos los estudiantes no solo tengan acceso a cursos de matemáticas de nivel superior, sino que también tengan éxito en ellos, continúa guiando nuestro trabajo”, escribió el portavoz.
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