Mientras los adolescentes reconsideran sus opciones universitarias y profesionales, los consejeros intentan adaptarse

Esta historia fue publicado originalmente por Chalkbeat. Suscríbase a sus boletines en ckbe.at/newsletters.

Cuando los estudiantes llegan a la oficina de asesoramiento universitario y profesional de Danielle Insel con la mira puesta en la educación superior, ella tiene lista una lista de verificación de los próximos pasos. Durante años, alrededor de nueve de cada 10 niños cayeron en ese campo, estima.

Pero recientemente, un número creciente de personas mayores (más del 30 por ciento, supone ella) le han dicho que no tienen intención de ir a la universidad. Y más niños que nunca están considerando formas de ganar dinero sin un título universitario, dijo Insel, impulsado en parte por personas y trabajos que han encontrado en las redes sociales. Para esos estudiantes, no existe una lista de verificación equivalente.

Insel tiene un estudiante este año decidido a ser tatuador. Pero después de investigar posibles opciones de escuelas vocacionales y no encontrar nada asequible, Insel, la consejera de preparación postsecundaria del Instituto Urban Assembly de Matemáticas y Ciencias para Mujeres Jóvenes en el centro de Brooklyn, dijo que idearon un plan para que la estudiante visitara salones de tatuajes y preguntara si La aceptarían como aprendiz. Hasta ahora, uno la ha invitado a volver para una conversación más profunda.

El cambio en la oficina de Insel no es un caso aislado.

La pandemia cambió profundamente el panorama universitario y profesional para los graduados de secundaria en la ciudad de Nueva York y en todo el país. Y los consejeros que los asesoran han tenido que cambiar su enfoque como respuesta.

La tasa de estudiantes de la ciudad que se matriculan en algún tipo de educación superior dentro de los seis meses posteriores a su graduación cayó del 81% en 2019 al 71% en 2021, la tasa más baja desde al menos 2007, según datos de la ciudad. A nivel nacional, el 62 % de los recién graduados de secundaria se matricularon en la universidad en 2022, frente al 66 % en 2019, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Esa caída, combinada con el creciente interés en opciones no universitarias, ha estimulado a consejeros como Insel, que históricamente se han centrado principalmente en impulsar a los estudiantes hacia la universidad, a dedicar más tiempo y esfuerzo a ayudarlos a navegar en el mundo laboral y en las escuelas vocacionales.

“Cambié mi lenguaje a: 'No estoy aquí para presionar a nadie para que vaya a la universidad, hay muchos caminos diferentes'”, dijo Insel.

Ese cambio de lenguaje refleja el ocurrido en todo el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York, que pasó de promocionar un programa llamado “Acceso a la universidad para todos” hace varios años, a impulsar una nueva iniciativa centrada en el “aprendizaje conectado con la carrera” y múltiples “vías”. ”

Aproximadamente 100 escuelas secundarias de toda la ciudad están recibiendo dinero a través de la nueva iniciativa FutureReadyNYC para implementar cursos de educación técnica y profesional, y miles de estudiantes están participando en pasantías o aprendizajes remunerados.

“Lo que se está viendo en todo el país, esta idea de que todo el mundo simplemente está promoviendo la universidad, la universidad, la universidad… Tiene que haber otra manera y otra vía y otro camino para que los niños tengan éxito”, dijo anteriormente el canciller escolar David Banks a Chalkbeat.

Ayudar a los estudiantes con planes detallados de posgrado

En muchos sentidos, ese es un cambio bienvenido, dijeron los consejeros. Anteriormente, Insel a veces sentía que el enfoque singular en la universidad podía resultar alienante y hacer que algunos estudiantes estuvieran “molestos, asustados y confundidos”. También podría empujar a algunos estudiantes que no estaban preparados a ingresar a la universidad, llevándolos a abandonarla y terminar con deudas, no con títulos.

Si bien muchos consejeros acogen con satisfacción la nueva aceptación de vías no universitarias, presenta algunos desafíos.

Algunos consejeros todavía se preocupan por la disponibilidad de caminos de vida económicamente seguros a largo plazo para sus hijos que no van a la universidad.

La mayoría de los nuevos empleos publicados en la ciudad de Nueva York requieren una licenciatura, y todavía existen disparidades obstinadas en una variedad de resultados de vida –incluida una brecha creciente en la esperanza de vida– entre los estadounidenses con educación universitaria y los que no la tienen.

Además, la hoja de ruta sobre cómo apoyar mejor a los niños que no están interesados ​​en la universidad suele ser menos clara que para sus compañeros que van a la universidad, dijeron los consejeros.

Los educadores de la ciudad de Nueva York se sienten “abrumados” al realizar un seguimiento de los numerosos programas en los cinco condados para estudiantes que buscan ingresar a la fuerza laboral sin un título universitario, según un informe de septiembre de College Access: Research and Action, que llevó a cabo estudios en profundidad. entrevistas con educadores de nueve escuelas de la ciudad.

Varios consejeros que hablaron con Chalkbeat lamentaron la falta de opciones de escuelas profesionales asequibles y de calidad para los recién graduados de la escuela secundaria, y dijeron que los pocos programas en los que tradicionalmente han confiado, como el programa Coop tech administrado por el Departamento de Educación de la ciudad, se han vuelto más difíciles para estudiantes a ingresar a medida que ha crecido la demanda.

Para Adeola Alexander, una veterana consejera universitaria en Kurt Hahn Expeditionary Learning High School en Flatbush, Brooklyn, el desafío radica en lograr el equilibrio adecuado entre apoyar las metas, intereses y necesidades económicas inmediatas de los estudiantes y velar por sus perspectivas a largo plazo.

“Una vez que los jóvenes empiezan a trabajar, eso es algo bueno”, afirmó. “Pero el dinero que ganas a los 16 años no es sostenible para ti cuando tienes 26… Sólo quiero asegurarme de que cuando los estudiantes estén expuestos a carreras y empleos, haya un plan a largo plazo para ellos”.

Los funcionarios del Departamento de Educación dicen que planean garantizar que para 2030 todos los graduados de la escuela secundaria (ya sean con destino a la universidad o no) dejen la escuela con un plan detallado de sus próximos pasos.

“Si piensas en lo rápido que está cambiando el mundo y los diferentes tipos de ocupaciones y carreras”, dijo recientemente a los periodistas Jade Grieve, jefa de trayectorias estudiantiles del Departamento de Educación, “eso es un trabajo duro y profundo”.

Estudiantes frente a una nueva realidad universitaria

Los consejeros dijeron que varios factores redujeron la inscripción universitaria durante la pandemia.

Muchos estudiantes se desconectaron de la escuela durante el aprendizaje remoto y regresaron “un poco desilusionados con la idea de ir a la universidad”, dijo Alexander.

Otros adolescentes tenían familiares que perdieron sus empleos y sintieron una presión adicional para ganar dinero, lo que dejó temporalmente fuera de discusión la idea de ir a la universidad, dijeron los consejeros.

Otros estaban asustados por la perspectiva de asistir a clases presenciales mientras se propagaba el COVID-19, o fueron disuadidos por las exigencias de vacunación en las universidades, dijeron los consejeros.

Está claro que la pandemia no fue la única fuerza que impulsó la disminución de la matrícula universitaria.

Los estudiantes de la ciudad de Nueva York, como los de todo el país, han estado preocupados durante mucho tiempo por los riesgos potenciales de la deuda estudiantil y por si las inversiones en educación superior darán frutos, dijeron los consejeros. Y algunos educadores dijeron que vieron esas preocupaciones aumentar en los últimos años a medida que se intensificaba la conversación nacional sobre la crisis de la deuda estudiantil.

“Sin duda, he notado que más estudiantes hablan sobre deudas y hablan de personas que conocen o de personas que han visto en las redes sociales que contrajeron muchas deudas y no pudieron pagarlas”, dijo Alexander.

Los niños con mayor probabilidad de abandonar el camino universitario fueron aquellos que en años anteriores podrían haber asistido a colegios comunitarios, que ofrecen programas de dos años e inscriben a una mayor proporción de estudiantes negros, latinos y de bajos ingresos, sugieren los datos.

Hay señales de una modesta recuperación este año. Después de años de caídas en la inscripción, la Universidad de la Ciudad de Nueva York, con diferencia el destino más popular para los graduados de escuelas secundarias públicas de la ciudad de Nueva York, experimentó un ligero aumento en la clase de primer año de este año en comparación con el año pasado.

Algunas escuelas como la de Insel exigen que todos los estudiantes, incluso aquellos que seguramente no asistirán, presenten solicitudes para CUNY.

El Departamento de Educación de la ciudad lanzó una iniciativa este año para entregar una carta de aceptación de CUNY a cada graduado de la escuela secundaria con la esperanza de que tener una carta física en la mano pueda brindarles a los estudiantes que estaban indecisos el impulso adicional que necesitan para inscribirse.

Alexander, la consejera de Flatbush, guía pacientemente a sus estudiantes a través de una maraña de conceptos erróneos sobre la economía de la universidad, y les explica que a menudo es factible trabajar y asistir a la escuela al mismo tiempo, como lo hizo ella. Además, la mayoría de los estudiantes que asisten a CUNY se gradúan sin deudas y, en algunos casos, asumir una pequeña cantidad de deuda puede ser una decisión financiera responsable, cuando es probable que se obtengan beneficios a largo plazo, les dice a los estudiantes.

El trabajo de Alexander con los estudiantes a menudo continúa después de graduarse. Cada año, recibe un puñado de estudiantes que regresan a su oficina porque están interesados ​​en reiniciar la universidad después de abandonar sus estudios o inscribirse por primera vez.

Los consejeros navegan por el mundo del trabajo

Los consejeros postsecundarios que buscan asesorar a los estudiantes que no planean asistir a la universidad a menudo tienen que navegar en un mundo laboral donde los pasos son menos claros y los recursos más dispersos que para los estudiantes que cursan estudios superiores.

Para muchos estudiantes, la escuela de oficios puede parecer un primer paso lógico. Pero encontrar escuelas de oficios que sean asequibles y cuya calidad esté comprobada suele ser un desafío, dijeron los consejeros.

“Todavía me cuesta ayudar a los estudiantes a encontrar lo que quiero decir que son opciones viables de escuelas de oficios”, dijo Alexander.

Muchos programas comerciales no ofrecen su propia ayuda financiera y es posible que no acepten la misma ayuda estatal y federal que las universidades, dijeron los consejeros.

Y si bien las universidades están obligadas a proporcionar información pública sobre costos, tasas de finalización y resultados laborales a largo plazo para sus graduados, esa información puede ser más difícil de encontrar para los programas comerciales y vocacionales.

En este sentido, el informe de septiembre de College Access: Research and Action afirmó que “los educadores están preguntando con razón sobre el retorno de la inversión de las alternativas que se ofrecen”.

Los consejeros que guían a un estudiante directamente hacia una línea de trabajo específica pueden sentir una presión adicional para comprender la economía de esa industria, ya que el estudiante no tendrá la flexibilidad que conlleva un título universitario.

Jasmine Benzvi, consejera de la Escuela de Aprendizaje Expedicionaria Metropolitana de Queens en Forest Hills, dijo que es parte de su trabajo mantenerse al día con “lo que sucede en el mercado laboral, hacia dónde se dirigen los empleos y en qué campos se pagan bien”. Pero reconoció que “no es posible ser un experto en todas esas cosas”.

Varios consejeros señalaron otro factor que puede estar influyendo en la opinión de los estudiantes sobre si necesitan o no una educación superior.

“Honestamente, creo que TikTok y las redes sociales han demostrado que nuestros estudiantes pueden ganar dinero de diversas maneras sin un título universitario”, dijo Insel.

Los estudiantes interesados ​​en cosmetología, por ejemplo, que ven a personas influyentes en línea ganando dinero con tutoriales de cabello y maquillaje, pueden verlo como un camino más viable, dijo Insel.

Insel dijo que ha comenzado a investigar la economía de una carrera como influenciadora en las redes sociales para poder tener información más concreta para compartir con los niños.

“Definitivamente tuve que aprender a lo largo del camino”, dijo.

Michael Elsen-Rooney es reportero de Chalkbeat New York y cubre las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Póngase en contacto con Michael en [email protected].

latido de tiza es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre el cambio educativo en las escuelas públicas.

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