Esta historia fue publicada originalmente por EdNC.org.
A diferencia de las escuelas K-12 o los colegios comunitarios de Carolina del Norte, los programas de cuidado infantil no están consolidados bajo un sistema público. Eso dificulta que los programas para la primera infancia obtengan financiación y coordinen la recuperación de desastres como el huracán Helene, lo que genera efectos a corto y largo plazo en los niños, las familias y las comunidades.
Cuanto más tiempo les lleve a los jóvenes estudiantes regresar a sus entornos de cuidado y aprendizaje tempranos, más tiempo les tomará a sus familias reanudar sus horarios de trabajo regulares. Los niños pequeños prosperan con esa regularidad y su sano desarrollo depende de relaciones confiables y afectuosas con los cuidadores y educadores durante este período crítico.
Sin un sistema público unificado para el cuidado y el aprendizaje tempranos, las organizaciones locales, estatales y nacionales, así como las personas en las comunidades de todo el oeste de Carolina del Norte, están brindando recursos y formas de abordar las necesidades a corto plazo y la recuperación a largo plazo de la comunidad de la primera infancia. .
Estos son algunos de los modelos, estrategias y recursos que apoyan la recuperación de niños pequeños, familias y programas de cuidado infantil en el oeste de Carolina del Norte.
Reapertura sin agua, requisitos habituales
El estado ha flexibilizado los requisitos de licencia de cuidado infantil para los condados afectados, tanto a través de legislación de socorro y el del gobernador Roy Cooper el 9 de octubre. orden ejecutiva.
Los programas que sufrieron daños o carecen de acceso a los servicios están trabajando con consultores de cuidado infantil autorizados de la División de Desarrollo Infantil y Educación Temprana (DCDEE) para crear planes de emergencia para reabrir sin cumplir con los requisitos habituales pero aún así mantener la seguridad de los niños.
En el condado de Buncombe, los programas han estado explorando cómo abrir sin acceso a agua potable. En centros más grandes con cocinas grandes, hervir agua ha sido una opción. Para los centros más pequeños y los programas domiciliarios, los proveedores utilizan agua embotellada para lavarse las manos y beber.
Y a partir de finales de octubre, FEMA y la Guardia Nacional estarán entregando agua potable a programas autorizados en el condado, dijo Jenny Vial, directora de recursos de cuidado infantil en Asociación Buncombe para los niños.
Alrededor de un tercio de los programas del condado han reabierto, dijo Vial. Otro tercio tenía previsto abrir a finales de octubre. Los programas están creando planes de emergencia que son revisados por el personal de salud ambiental local. Si se aprueba un plan, los consultores de cuidado infantil han permitido la reapertura de los programas, dijo Vial.
“Estamos viendo muchas soluciones creativas”, dijo Vial.
El agua ha llegado en donaciones de palés de miembros de la comunidad y empresas. Un centro descubrió cómo conectar grandes contenedores de agua a sus tuberías para poder usar sus fregaderos. La mayoría ha estado tirando botellas de agua en dispensadores.
Dijo que se necesitan recursos para futuras emergencias, incluidos planes para garantizar que las guarderías puedan reabrir después de los desastres, para que las familias puedan reconstruir.
“La educación infantil es una parte esencial de la infraestructura”, afirmó Vial. “Por mucho que queramos ser considerados educadores, y somos educadores, también somos un servicio básico”.
Reapertura en edificios escolares
El huracán Helene destruyó los dos centros de cuidado infantil más grandes del condado de Burke, desplazando a unos 250 niños de sus entornos de aprendizaje e impidiendo a los padres trabajar. En las semanas posteriores a Helene, las Escuelas Públicas del Condado de Burke pudieron proporcionar espacio en el aula para aproximadamente 170 de esos estudiantes en los campus de Salem Elementary y Oak Hill Elementary.
una razón Escuelas públicas del condado de Burke ayudar tan rápidamente fue la fortaleza de la relación del distrito con Inicio inteligente del condado de Burkeuna organización sin fines de lucro que apoya programas de cuidado infantil con licencia y desarrollo de la primera infancia.
Trabajando con un consultor de licencias del DCDEE, Smart Start del condado de Burke determinó que el entorno escolar no cumplía con los criterios para atender a bebés y niños pequeños, pero podía acomodar a niños de 3 años o más bajo licencias temporales sin algunos de los requisitos reglamentarios habituales. Una iglesia local planea proporcionar aulas para bebés y niños pequeños desplazados.
Los programas de cuidado infantil firmaron memorandos de entendimiento con el distrito por 90 días, durante los cuales el distrito no cobrará alquiler ni servicios públicos. Los programas están comprando alimentos del distrito para que los niños coman en la cafetería a través del gobierno federal. Disposición de elegibilidad comunitaria programa.
Cuidado infantil de emergencia que envía voluntarios
La Red Nacional de Cuidado Infantil de Emergencia es un cuerpo de voluntarios examinados y capacitados para responder a emergencias de cuidado infantil. La red está enviando voluntarios al oeste de Carolina del Norte para responder a las necesidades de cuidado infantil a corto plazo de las familias.
“Queremos ser el 911 para el cuidado infantil”, dijo Silke Knebel, fundadora y directora ejecutiva de la organización, que vive en Durham y está construyendo el modelo en Carolina del Norte para emergencias cotidianas antes de expandirlo por todo el país.
La red está desplegando voluntarios para ayudar con necesidades a corto plazo, como unas pocas horas de cuidado para familias desplazadas mientras realizan trámites, trabajos o limpieza, o apoyo adicional para programas de cuidado infantil, escuelas y otras organizaciones mientras reabren sin su ayuda. personal habitual.
Asistencia estatal a través de Smart Start
la legislatura asignado $10 millones para la recuperación del cuidado infantil en su segundo paquete de ayuda Helene publicado el 24 de octubre. Los fondos se asignan al Departamento de Salud y Servicios Humanos para ser desembolsados a través de las asociaciones locales Smart Start para los centros de cuidado infantil y hogares de cuidado infantil familiar afectados.
El informe del comité dice que los fondos deberían usarse “para brindar asistencia en la reapertura y el mantenimiento de las operaciones, incluidas, entre otras, limpieza, reparaciones y reubicación”.
“Estamos profundamente agradecidos por los $10 millones de la Asamblea General de Carolina del Norte a las asociaciones locales occidentales Smart Start para brindar apoyo crucial a los héroes anónimos, nuestros dedicados proveedores y maestros en centros de cuidado infantil y hogares de cuidado infantil familiar afectados por el huracán Helene”. dijo Amy Cubbage, presidenta de la Asociación para la Infancia de Carolina del Norte (NCPC)en una declaración enviada por correo electrónico.
El proyecto de ley ordena a NCPC, la organización coordinadora estatal de Smart Start, que otorgue fondos a las asociaciones locales en las comunidades afectadas.
“Esta financiación es fundamental para restaurar los servicios y garantizar que los niños y las familias puedan regresar a entornos estables de educación y cuidado temprano”, dijo Cubbage. “Junto con muchos otros en los sectores público y privado, podemos reconstruir y fortalecer nuestras comunidades”.
El alivio del gobernador Roy Cooper paquetepublicado un día antes del proyecto de ley estatal, incluido $36 millones para ayuda para el cuidado infantil.
Las asociaciones de Smart Start en toda la región se han coordinado para evaluar las necesidades, distribuir donaciones y conectar a los proveedores con financiación y ubicaciones temporales.
La Asociación del Condado de Iredell para Niños Pequeños ha recibido donaciones de todo el estado y está utilizando su camioneta de recursos móviles para entregar materiales, equipos y muebles a programas de cuidado infantil. La organización está coordinando con Asociación comunitaria de Wilkes para niños para evaluar las necesidades y entregar suministros en toda la región. La Asociación para Niños del Condado de Harnett sirve como centro para donaciones en la parte este del estado y entrega las donaciones a la asociación de Iredell.
Cámara local que cubre la matrícula
A principios de octubre, la Fundación de la Cámara de Comercio del Área de Boone asignado $125,000 para destinar al pago de matrícula de programas de cuidado infantil con licencia en el condado de Watauga. El Consejo Infantil del Condado de Watauga, el socio local de Smart Start, está distribuyendo los fondos a centros y hogares de cuidado infantil familiar.
“La junta directiva de nuestra fundación consideró que esta era una forma directa de garantizar la estabilidad en la industria crítica de la primera infancia, y al mismo tiempo liberar dinero en efectivo para que las familias cubran otros gastos relacionados con la tormenta”, dijo David Jackson, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Área de Boone. .
Subvenciones y fondos de ayuda en casos de desastre
Las organizaciones sin fines de lucro de cuidado infantil, incluidas las asociaciones Smart Start, son elegibles para solicitar subvenciones del Fondo de Respuesta a Emergencias y Desastres (EDRF) administrado por la Community Foundation of Western North Carolina (CFWNC).
Estas subvenciones de $25,000 se otorgan de forma continua y deberían destinarse a “necesidades de servicios humanos de primera línea”, según el sitio web de CFWNC. Eso incluye programas de aprendizaje y cuidado temprano sin fines de lucro.
También hay apoyo financiero específico disponible para proveedores a domicilio. De cosecha propiauna colaboración nacional de financiadores comprometidos con mejorar la calidad y el acceso al cuidado infantil en el hogar, ha creado un fondo con $150,000 para realizar pagos directos de $800 a $1,500 a educadores en el hogar que operaban u ofrecían cuidado a mediados de Septiembre. Los cuidadores elegibles incluyen:
- Hogares de cuidado infantil familiar con licencia.
- Centros autorizados en residencia.
- Cuidadores de familiares, amigos y vecinos.
- Abuelos que brindan cuidado infantil regular.
Los proveedores y cuidadores pueden acceder al apoyo a través de una invitación y un enlace de solicitud de una red de cuidado infantil asociada, incluida Smart Start del condado de Transylvania, El Telar y la Family Childcare and Center Enrichment Foundation (que también está llevando a cabo una evaluación de necesidades para proveedores a domicilio en el oeste de Carolina del Norte). Para obtener más información sobre el fondo Home Grown, envíe un correo electrónico a: [email protected].
Financiamiento de Save the Children y capacitación sobre la recuperación del cuidado infantil
Save the Children, una organización mundial de ayuda humanitaria sin fines de lucro, se ha especializado en la recuperación de desastres en la primera infancia desde el huracán Katrina. La organización es recaudando fondos y brindando apoyo a familias, proveedores de cuidado infantil y organizaciones locales de primera infancia en la región.
“Nuestra estrella polar es realmente mitigar esa pérdida de aprendizaje”, dijo Militza Mezquita, asesora principal de educación en emergencias de la organización. “Niños del huracán Katrina; Hicieron un estudio longitudinal y nunca se recuperaron educativamente”.
La organización sin fines de lucro ha desembolsado $25,000 para Campamento del proyecto para cuidado infantil de emergencia, $20,000 para Ayuda en casos de desastre de vida infantil para programación psicosocial en albergues y $15,000 para Horizontes en la escuela diurna de Carolina.
Mezquita dijo que la organización está evaluando cientos de programas en toda la región con diferentes necesidades. La organización ofrece un programa de formación de formadores a líderes de la primera infancia, como consultores de licencias, para ayudar a los programas de cuidado infantil durante el proceso de recuperación, incluyendo cómo determinar el alivio elegibilidad de financiación y acceso a fondos.
Su prioridad son los centros con fines de lucro y los proveedores a domicilio que no son elegibles para recibir asistencia de FEMA y que a menudo no tienen flujos de financiamiento consistentes.
“Del 10 al 15 por ciento de los proveedores de cuidado infantil después de un desastre cerrarán para siempre, y luego estamos hablando de niños que no tienen asientos, niños que ahora no tienen atención de calidad, y eso simplemente crea una espiral descendente, económica y educativamente. para estos niños”, dijo Mezquita. “Nuestros centros de cuidado infantil con fines de lucro son los más vulnerables en caso de desastre porque no tienen tantos recursos como uno podría pensar, por lo que realmente trabajamos con ellos para entender adónde ir”.
Además, la organización brinda capacitación que apoya a los proveedores y líderes de la primera infancia en la recuperación psicosocial y la mejor manera de apoyar a los niños a los que atienden en los meses y años venideros.
“Lo que sí sabemos es que estaremos allí a largo plazo”, dijo Mezquita.
